HFで運用する中、最近、久しぶりにHFにカムバックした方、初めてHFでの運用を行った方などとQSOすることがある。また、ツイッターでのツィートでは、無線を始める殆どの方がV・UHFから始められるのを耳にする。それは、HFからの運用は、費用がかかり、また、難しいと考えている方が多いのだろうと思う。果たして、本当にそうだろうかと思って、正に持論を述べたい。
まず、これだけ携帯電話やインターネットが普及している現代で、わざわざ、アマチュア無線をやるのはどうしてかを問いたい。私は、結婚を機に、新居に移ったために、無線ができる環境が無くなったために、アマチュア無線という趣味から一旦、退いた者である。その当時は、インターネットが始まったばかりで、今の楽天市場などが店舗を開いたばかりのころである。電話回線で接続し、無制限で接続するサービスを使って、プロバイダに接続、でも通信には時間を要した。そのため、いかに軽いコンテンツに仕上げるかが重要。でも、YahooメッセンジャやMSメッセンジャ、そして、後に出るSkypeなどは、殆どアマチュア無線と同じような不特定多数の方とのコミュニケーションがとれるようになった。Skypeでは、当時、多くの中国人と知り合いになった。毎晩と言っていいほど、日本語を学ぶ彼らと、中国語を学ぶ私との間で話をしていた。正に、QSL交換だけのアマチュア無線は不要と思うほどであった。それが、再び、ここにきて、無線を再開したのである。
知り合いとのコミュニケーションは、携帯電話でいつでも可能な時代、敢えて無線を行うベースとなっているのは、学生時代のHFでの不安定な電波環境の元、遠くかなたから届く弱々しい電波をキャッチし、その彼らと交信を確立することの面白さがあるためかもしれない。その面なら、V・UHFでも異常伝搬やEMEという方法で出来るかもしれない。また、山岳移動により、開けたところで遠方との交信をすることも魅力的である。ただ、現状を言えば、以前のように、144MHzや430MHzに多くの交信相手はいなくなり、特に144MHzのSSBでは、JCC/JCGハンティングを行っている方はいないようだ。長野市、千曲市のエリアでは、夜１チャネルが使われていればいい方で、平日は相手すら見つからないことが多い。また、１度、繋がると、何度もQSOすることはよほど、会話の内容が豊富でない限り、なくなる。私の場合では、知り合いとは、他の50MHzやHFなどの運用状況などが主な話題となることが多い。これでは、せっかく、大金を投資して買った無線機やアンテナは、瞬く間に使わなくなり、自然とQRTすることが推測できる。
HF運用は、難しいか？ということであるが、答えはV・UHF比べて、難しいと言えば難しいかもしれない。お金も大きなアンテナや設備を投資するなら、キリがない。これはV・UHFでも一緒で、遠くとQSOするなら、高いタワーに多エレメントの八木が欲しくなる。私が再開局したときの投資額を教えよう。
HF無線機　ヤフオクで7万円程度（一応、V・UHFまで運用可）
アンテナ　７MHｚのツェップアンテナ　３０００円程度（ヤフオクにて）
アンテナ　V・UHF用はアマゾンで７０００円程度
CWパドル　ヤフオクで７０００円程度
同軸ケーブル　ヤフオクで３０００円程度
電源　昔のDC電源　（ヤフオクで４０００円程度で購入可能）
その他、JARL入会費、QSLカード印刷、無線局免許費用

私はまだ多く投資しすぎたと感じている。HF機ももっと安く入手できたし、V・UHFにこだわらないなら、もっと少なくてよかったと感じている。
それでも、５０W機を使い、半年で６００局程度の交信、その半分は海外局であった。
海外局との交信はとてもスリリングであり、是非、体験してほしいと思う。